L’aphte

Les aphtes correspondent à de petites ulcérations qui se forment sur la muqueuse buccale. Leur origine reste floue, mais de nombreux facteurs favorisants sont désormais bien connus.

Qu’est-ce qu’un aphte ?

Un petit ulcère bénin et fréquent

L’aphte est une petite ulcération superficielle de la muqueuse buccale. Il n’est pas contagieux et guérit spontanément en 7 à 14 jours, sans laisser de cicatrice.

Aphte sur la face interne de la lèvre, ulcération blanche entourée d’un halo rouge

Où se manifeste-t-il ?

Des localisations typiques

L’aphte peut apparaître sur la face interne des joues, à l’intérieur des lèvres, sur la langue ou le plancher buccal (sous la langue).

Face interne des joues
À l’intérieur des lèvres
Sur la langue
Plancher buccal (sous la langue)

À quoi ça ressemble ?

Un aspect caractéristique

L’aphte se présente sous la forme d’une petite ulcération ronde ou ovale, à fond blanc ou jaunâtre, entourée d’un halo rouge. Il est douloureux, surtout au contact des aliments acides, épicés ou lors du brossage.

Fond blanc ou jaunâtre : ulcération superficielle
Halo rouge : inflammation

Aphte vu de près : ulcération blanche au centre, entourée d’un halo rouge

Les différents types

Il existe plusieurs formes d’aphtes

Aphte mineur (le plus fréquent)

Petite taille (moins de 1 cm)
Peu profond
Guérison en 7 à 14 jours sans cicatrice
Forme la plus fréquente

Aphte majeur

Plus grand (plus de 1 cm)
Plus profond et plus douloureux
Guérison plus longue (plusieurs semaines)
Peut laisser une cicatrice

Aphte herpétiforme

Plusieurs petits aphtes groupés
Petite taille (1 à 3 mm)
Guérison en 7 à 14 jours
Peut récidiver fréquemment

Quelles sont les causes ?

Des facteurs multiples

La cause exacte est inconnue. Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition d’un aphte :

Micro-traumatismes (morsure, brossage trop vigoureux)
Stress et fatigue
Certains aliments (acides, épicés)
Carences (nutritionnelles : fer, vitamine B12, folates…)
Prédisposition génétique
Variations immunitaires
Facteurs hormonaux
Certaines maladies générales (plus rares)

Facteurs favorisants

Fatigue et stress
Fromages à pâte dure (comme le gruyère)
Certains fruits : ananas, melon, fruits à coque (noix, noisettes, noix de coco)
Certains traitements médicamenteux (aspirine, psychotropes)
Maladies de l’immunité (VIH, etc.)

Que faire ?

Des solutions pour soulager

L’aphte guérit spontanément. Les traitements visent à soulager la douleur et à favoriser la cicatrisation.

Bains de bouche apaisants : antiseptiques, acide hyaluronique…
Gels ou crèmes locaux : corticoïdes, acide hyaluronique…
Antalgiques si besoin : en cas de douleur importante.
Bonne hygiène bucco-dentaire : avec une brosse souple.

Les aphtes disparaissent le plus souvent spontanément, sans traitement. Lorsqu’ils surviennent de façon récurrente, il est préférable de consulter votre dentiste, qui pourra prescrire un gel ou une pommade appliqué directement sur l’aphte, contenant notamment un anesthésique pour soulager la douleur. Un bain de bouche à visée thérapeutique peut aussi s’avérer efficace. Le traitement et la prévention passent également par le maintien d’une bonne hygiène bucco-dentaire et un suivi régulier chez votre chirurgien-dentiste, notamment pour un détartrage.

Quand consulter ?

Dans certaines situations

L’aphte est généralement bénin. Une consultation est recommandée si :

Les aphtes sont très fréquents (plusieurs épisodes par an)
Ils sont particulièrement douloureux ou de grande taille
Ils durent plus de 3 semaines
Ils s’accompagnent de fièvre ou d’autres symptômes généraux
Vous avez un doute sur le diagnostic
Ils perturbent l’alimentation ou la qualité de vie